前几天，上课教李白的《将进酒》，最后一句是“五花马、千金裘，呼儿将出换美酒，与尔同销万古愁”。

一个学生突然问：为什么是五花马呢？不是四花马？六花马？

还真一下子把我问住了，我也不曾想过这个问题。后来查了一些资料，五花马指名贵的马，马的毛色作五色花纹。还有一种说法，在唐代开元、天宝年间，上层社会讲究马的装饰，常将马鬣剪成五个花瓣形，称五花马。

在生活中“五”是随处可见的，人有五官，手有五指，花多为五瓣，“五”这个数字无论在东方还是西方，还具有独特的象征意义。

在中国的传统文化中，最重要的“五”是“五行”，即金、木、水、火、土。“五行相杂以成万物”，说的是天地万物都在这五种元素的基础上形成的。

汉字的“五”是怎么造出来的呢？为什么有这么丰富的含义？“五”的上面一横和下面一横组成“二”，上面一横代表天，下面一横代表地。甲骨文在两横之间加一横表示“三”，“三”代表天、地、人，是万物之源。后来古人在天地“二”之间再加一个“二”，用两个“二”表示“四”。

在一个平面的空间里，有东西南北四个方位，处在四方包围之中的内空间——“中”便应运而生了，这个位置显然就是今天所讲的“C”位。

古埃及的数字“五”，在创造上和汉字“五”可谓异曲同工，在“三”上面加上“二”，或写成一颗星星，“五”是了解有形宇宙的关键，因此“五”被称作第一个宇宙性数字。你看，两个文明古国，在文字的创造上，有着许多相通之处。

从数学的角度看，“数有九，五居正中，若峰，在其之巅。具鼎盛之势，不偏不倚。”古人认为奇数为阳，偶数为阴，“五”既是阳数，也是最中间的数，“九”是最大的阳数，所以“九五”便代表着至大至尊，因此古代的皇帝称为“九五之尊”，喻指他是最正统的。

因为“五”有着“最基础、最核心”的意思，古人便把一些代表基础和核心的东西都用“五”来指称，如“父义、母慈、兄友、弟恭、子孝”为五典。《尚书·舜典》：“慎徽五典，五典克从。”意思是舜慎重地赞美这五种美德，要求人们都能做到。

“天子、诸侯、卿大夫、士、庶人之礼制”为五礼。《尚书》记载：“天秩有礼，自我五礼有庸哉。”意思是“上天”规定了人的尊卑等级，所以要推行天子、诸侯、卿大夫、士和庶人这五种礼节，而这种区分等级礼也被用于祭祀活动中。

由这种意义进一步延伸，我们就容易理解在中国传统观念中，通常用“五”来架构世界万事万物的分类象征系统，如“稻、黍、稷、麦、菽”为五谷，“仁、义、礼、智、信”为五常，“酸、苦、甘、辛、咸”为五味，“金、银、铜、铁、锡”为五金，“宫、商、角、徵、羽”为五音，“青、赤、白、黑、黄”为五色……联合国常任理事国也设成五个国家。

当然，也有不好的，把“吃、喝、嫖、赌、抽”的人叫五毒俱全，佛教中把“财、色、名、食、睡”称五盖，五种覆盖众生心识，是不能明了正道的烦恼。

寿、财、康、喜、福称为“五福”，人世间最美的事，不过五福临门。

地有五方，中华大地便有了五岳。西汉时，南岳是指今天安徽的天柱山，隋唐时改为湖南的衡山。北岳原指河北的大茂山，清朝改为山西的恒山。

为什么独独定五岳？不增加一座叫做六岳？这和五个地理方位有关，和“五”表达核心、阔大、均衡有关，虽有变化，仍是五座。“恒山如行，华山如立，泰山如坐，衡山如飞，嵩山如卧”，五岳成了闻名世界的风景。

五岳是远古山神崇拜、五行观念相结合的产物，是封建帝王仰天功之巍而封禅祭祀的地方，更是封建帝王受命于天、定鼎中原的象征。千百年来，各色人等在这里祭祀、修行、许愿和赋诗摹刻，给五岳留下了众多的人文遗迹，因而许多人登临五岳后，有着“五岳归来不看山”的感叹。

文 | 熊代厚