今年是共建“一带一路”倡议提出10周年。10年来，一大批湘商活跃在“一带一路”沿线国家和地区，架起了交流合作桥梁，促进了经济贸易往来，在推动湖南与世界交流交往、建设改革开放高地中踏出了铿锵步履。
为深入贯彻落实省委十二届四次全会精神，汇聚实现“三高四新”美好蓝图的智慧和力量，推动省政协重点履职进一步深化，生动展现时代湘商的风采，讲述政协委员与“一带一路”的故事，湖南政协融媒特推出“丝路湘商”系列报道，敬请关注。
今天推出的是长沙市政协委员、Kilimall创始人杨涛的故事。
如果在肯尼亚街头随访一位年轻人，问他常在哪一家网站购物，绝大部分人的答案会是——“Kilimall”。
作为中国第一家进入非洲的跨境电商，2014年创办于肯尼亚的Kilimall，目前已是拥有千万用户的东非第一大电商平台。2018年12月，Kilimall总部正式落户长沙。
“我是地道的湖南常德人，因此Kilimall有着天然的湖南基因。”长沙市政协委员、Kilimall创始人杨涛笑着自我介绍。创业第十年，杨涛正一步步接近自己的初心——帮助更多中国好产品走向非洲市场，也将更多的非洲好物带到中国来，共创中非美好生活。
发现商机，立志打造非洲第一电商
在杨涛简洁的办公室里，一幅五彩斑斓的非洲大象油画显得分外醒目。
“这是肯尼亚画家的作品，我们从非洲运回来的。”穿着白色衬衫、戴着黑框眼镜的杨涛，语气十分温和。大象是他最喜爱的动物，在非洲乞力马扎罗山下亲眼见到象群的画面，曾令他震撼不已。
2012年，在华为公司任职的杨涛被派往肯尼亚，帮助当地电信运营商建立移动支付系统。那段时间，他对非洲有了全新的认识。“之前的印象可能就是沙漠、动物、贫穷、饥饿和战争，但来了以后我发现这里有非常现代化的城市，中产阶级正在肯尼亚蓬勃兴起，他们对生活品质的要求越来越高。”杨涛回忆道。
但杨涛同时发现一个矛盾的现象：非洲老百姓的收入不高，但是消费成本特别高，商场物价是中国的3至10倍，而且选择特别少。此外，不少中国商家去非洲做生意很困难，主要原因是各方面成本较高，经营往往难以持续。
看到商机的杨涛，辞去华为公司百万年薪职务，和一帮志同道合的伙伴创办了Kilimall。这个名字来源于非洲的第一高峰乞力马扎罗山（Kilimanjaro），代表着他们想打造非洲第一电商的雄心。
当时非洲电商还处于市场发展早期，绝大部分非洲人还没有在网上购过物。如何让他们相信并习惯网购，成为一个很大的挑战。
“我们上线大概一个星期的时候，收到第一个订单，一位印度裔客户购买了一个蓝牙音箱。”杨涛笑着回忆，当时他和合伙人特别兴奋，亲自开车上门送货，并和客户合影留念，“这张照片一直保存着，我们准备今年10周年庆的时候，邀请他参加”。
走过危机，赢得非洲民众信任
在很多肯尼亚人的心中，Kilimall意味着优质商品、海量选择和实惠价格。但杨涛坦言，Kilimall的发展并非一帆风顺，最棘手的是非洲本地化和数字化的挑战。
因为文化不同，中国员工与非洲员工的沟通和管理经常会碰到分歧。2015年，一些对公司不满的本地员工向政府部门举报Kilimall，一个星期内所有部门上门检查，很多中国员工被关进了警察局。“那个星期我们的压力是非常大的。”杨涛说。
另一个危机则发生在2017年，上一轮融资已经耗尽，公司每个月要亏损几百万元人民币，投资人和股东决定不再支持。面临坚持还是放弃的生死抉择，最后杨涛和团队决定继续经营。
杨涛坦言，即便在最困难的时候，他虽然焦虑但也从未后悔过。而让他坚持下来的信念，则是相信这份事业有巨大的社会价值。他分享了一个故事：“有一天我在湘江边散步，看到橘子洲头的青年毛主席雕像，顿时觉得当年干革命事业要掉脑袋，我们这顶多也就负点债而已。把最差的情况想一想，也就坦然接受了。”
半年后，Kilimall走出困境，进入发展快车道，并拥有了一系列“标签”：第一家在非洲设立海外仓的中国电商、第一个在非洲史上实现物流当日达/次日达的电商平台，以及在非洲第一个实现100%在线支付的中国公司。
令杨涛格外自豪的，是Kilimall的在线付款率。其他非洲电商百分之七八十都是货到付款，对消费者来说这是一个风险比较小的选择，但Kilimall却是100%在线付款，即先付款后发货。“这在非洲是一种非常巨大的信任。我只能说我们确实是用近10年的时间慢慢塑造的，没有捷径。”杨涛说。
“身在湖南，也能做非洲生意”
“每当飞机降落在非洲大陆的时候，我就感觉特别踏实，也喜欢生活在非洲人中间的感觉。”杨涛说。
令杨涛欣喜的是，他在这个第二故乡发现了越来越多的湖南元素。“湖南的杂交水稻让更多非洲人丰衣足食，工程机械湘军及建筑企业活跃在非洲各大工地，帮助他们修建更现代化、更美丽的城市。”杨涛说，作为一个湖南人，内心感到非常骄傲和自豪。
2017年5月，由中国路桥公司承建的蒙内铁路正式开通，连接肯尼亚首都内罗毕与东非第一大港蒙巴萨，这是肯尼亚独立以来建设的首条铁路。杨涛特意买票体验，顺便在车厢内进行了市场调查，“10个人里面有8个知道Kilimall，有4个在上面购过物”。
今年4月，杨涛再次回到肯尼亚，与出租车司机聊天时，他发现百分之八九十的司机都在Kilimall上购物。还有司机告诉他，妻子在法院工作，每天在Kilimall上选购商品。
服务超过8000家企业、开通了1.2万多个店铺、商品数量超100万种、员工300多名、创造了5000个工作岗位……Kilimall的一组组数据，见证着许许多多非洲人生活的变化和一家家中小企业的成长。
令杨涛印象深刻的是，去年有一位肯尼亚年轻人在Kilimall开店，专卖中国制造的电视机，营业额达60多万美元。“今年这样的创业者越来越多，我们也成为联合国及肯尼亚政府指定的创业平台。”
杨涛告诉记者，目前仅湖南，就有超过1000家中小微企业和个人卖家通过Kilimall出海非洲，一些销售投影仪、手机、厨房电器的卖家经营得很不错，他们能够身在湖南做非洲的生意，这在以前是很困难的。
在杨涛心里，创业者和企业家精神将会是改变非洲的积极力量，“因此我们定义了一个2044年愿景，最晚在2044年之前，赋能100万创业者，服务10亿非洲消费者。”
文 | 政协融媒记者 刘敏婕