◆方雪梅

　　蘋岛浮在潇水与湘水交汇处，似一枚长锚，把两条奔走在千山万水间的江，挽在一臂之间；也让两江的文脉须茎，交织叠生于道州文化的苍穹之下。故而，到永州，不可不去蘋岛。

　　我是仲春时节上岛的。轮船从零陵区柳子街下的老码头黄叶古渡出发，沿潇水北行大约八华里，一座四面环水的绿岛，便迎面扑来。在树木堆垒成团的浓绿中，隐约可见黛瓦白墙的老宅和其翘立的飞檐。同行的当地朋友说，那就是湖南别称“潇湘”一词的发轫处——蘋岛了。

　　这座小岛，居潇水与湘水之间，衍生了“潇湘”这个名词，更承载了丰富的文化元素。传说因舜帝二妃掷罗巾于水中，岛便随水涨落，故又有“频洲春涨”之称。潇湘八景之一的“潇湘夜雨”，亦是此岛称谓。最让读书人肃然的是，这岛上，有一所孵化国之高才、扛起湖湘文脉的古老庭院——蘋洲书院。而正是这座古书院，隆升了小岛的文化高度，也让我对此行有了最大的期待。

　　在老码头下船，沿青苔石级上行，穿过灰墙黑瓦的山门，便置身于蘋洲书院旧址了。这是一座方正的“四合院”，中轴线自北向南，围绕它建有奎星阁、讲堂、中门、大堂、大门、门庭、影壁和长廊，整个院落显然已经过重新修葺，再看不到荒僻小岛上，那个残院老宅的破败旧颜。走在幽静的青石甬道上，绿树蕉风依旧，百年古桂笔立，而当年学子们的身影，早已隐入在历史烟云的深处。

　　这所书院，与中国所有书院一样，有一种欲担家国重任的凛然之气，即使几百年风雨侵袭，也仍然从一砖一瓦、一石一碑、一字一句中弥散出来。此刻，在院中的讲堂大厅，我看到了迎面悬挂着的巨幅楷书，《尚书·大禹谟》所载舜告禹之言：“人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允执厥中。”此十六字，尧、舜、禹三帝皆以心从之，以心传递；也为朱熹、王阳明等后世大儒所推崇，可谓中国古代治道与学术境界的最高层级。讲堂侧面，则有“礼义廉耻”四字榜书。《管子》将此四字称为“国之四维”，并强调“四维不张，国乃灭亡”，足见“礼义廉耻”是治国、治家、治学的根基。最让人侧目的是，大堂里有湘人王闿运所作的那幅著名的楹联：“吾道南来，原是濂溪一脉；大江东去，无非湘水余波。”此联从学术的本源和流派来俯视，以三江借喻，潇水支脉濂溪喻道州周敦颐，湘水喻湖湘学，长江喻理学，意谓理学皆发祥于周子。湖湘文化精神的大端，脉络毕现。

　　蘋岛之不凡，在于其牵系二水，在于它与文化教育紧密勾连。据记载，旧时这里曾建有供学子读书发蒙的“湘口馆”，其书声高扬，直抵柳宗元老先生的诗行中：“九嶷浚倾奔，临源委萦回。会合属空旷，泓澄停风雷。高馆轩霞表，危楼临山隈。”这琅琅书声又从柳先生的笔尖，传到了我们的耳畔。

　　清光绪十年（1884），江华人王德榜等人捐资修建此书院。与其他书院多由儒生士人捐建不同，蘋洲书院捐资人王德榜乃湘军将领，一生杀伐征战，且在中法战争中屡建奇功。从贵州布政史任上离开后，他回到故乡永州定居。自刀光剑影中抽身，卜居乡里的他，捐资公益，乐善好施，建成了这所永州八县的最高学府。第一任山长为周敦颐的后裔、前清翰林周崇傅。从山门中，曾经走出了八位贡生。辛亥革命后，书院易名为蘋洲学堂，后又改为永郡联立蘋州中学，培养了无数学子。后来担任过湖南大学、武汉大学校长的哲学家、教育家李达，就是从这座书院走向社会政治舞台的。可见书院为湖湘育人之功。

　　一个多世纪后的今日，我在书院的亭廊里穿行，在古木下停驻。从怀素写蕉书处，到奎星阁的藏书之所，从“古潇湘”榜书，到影壁上的《九疑山诗图》石刻和长廊上的《潇湘八景图》，在这座大院里，我仿佛看到了先人们在文化沃野上躬耕的身影，仿佛看到他们仍然在清慧堂、北渚馆、儒行斋聚集会讲、研读诗书。

　　与岳麓书院、石鼓书院等并称为“湖湘四大书院”的蘋洲书院，同样也是中国封建社会教育史的最具象的载体，它将源于唐，盛于宋，衰亡于清末的中国书院史的辉煌与沧桑，将湖湘文化历经千年而形成的独特的底蕴，即学思并重与知行统一，独立思考与理性批判精神，昭示于文化天宇，留待后学瞻望与跟从。这是古老的书院对中国文化与教育最长情的陪伴，也是它们偏居幽僻山林，甚至墙塌院荒，却依然在中国教育史册上夺目耀眼的原因。

　　告别蘋岛，回望山门两侧“洞庭有归客，潇湘逢故人”的楹联，再悟“潇湘文波连四海，就此能悟，道在两仪太极；浮岛秋月映万川，于斯便知，学须一理殊分”之义，我想，书院这一独特文化成就的灿烂波光，必随潇湘二水，流向时空的远方……