陈扬桂

出生于浙江金华的著名诗人艾青，与湖南邵阳有一段难解之缘。这段缘主要集中在邵阳市辖的新宁县，集中在“山水赛桂林”的崀山；这段缘，与他的人生初爱相伴相生。

1936年，艾青赴江苏常州从教，与学生韦嫈产生感情。因父母干预，二人虽然中断过联系，但又重逢于广西桂林，重燃爱情之火。1939年9月，艾青携韦嫈奔往新宁，进入衡山乡村师范（武冈师范前身），担任高年级国文教学。

据“衡师”学生回忆，艾青思想前卫，强调学生作文要有感而发，只要不是抄袭，形式和内容可以多样。他授课的教材，都是自己编选的名家名篇，一边教授革命文学，一边撒播革命种子。他常对学生说：“我讲的你们爱听就听，不爱听的可以离开，不必坐在这儿受罪!”但是，他的课旁征博引，生动有趣，谁也舍不得离开。课后，他还辅导学生搞文艺创作，带学生写生、游泳。学生都把艾青当朋友对待。

艾青和韦嫈住在扶夷江边的一座小砖屋里，屋里只有一张木板床、一张小书桌和一口皮箱。生活虽然清苦，但有爱相伴，他们的日子过得很甜蜜。

新宁的秀山丽水，崀山的丹霞瑰宝，催发了艾青的创作激情。在新宁，他写了大量描写崀山风光的诗篇，开始了诗歌理论名作《诗论》的写作，成就诗人创作的一个高峰。他偕韦嫈田间漫步，“探索着田野的最后的绿色”，写出在新宁的第一首诗《秋》。接下来，又创作了描绘湘南田间水牛形象的《水牛》和以崀山水车为意象的《水车》。随着对新宁这方热土感情的与日俱增，他的诗兴也不断勃发，《旷野》《沙》《独木桥》《岩壁》《深潭》《水鸟》《船夫和船》《无题》《春天的池沼》《灌木林》《玛也珂夫斯基》等诗作相继在新宁面世。

那段日子，抗战的枪声尽管还未在新宁打响，但相邻的武冈塘田战时讲学院（今属邵阳县），已改建为抗战后方医院。艾青耳闻目睹伤兵的呻吟和烈士的坟茔，对抗战英雄心生无限敬意和悲思，写出散文《埋》，记录当时的心境：“这些日子，我很害怕跑到街上去，好象心中永远被某种痛苦充塞着，这种痛苦难于说出它的名字的——就象一种事情自己从来看作神圣的，却没有去做，如今有人做了，而做的人竟付出了那么可怕的代价，我就羞于看见他的——它啮蚀我的心，直到使我觉得这些日子丧失了亲人似的阴暗而忧伤。”

同时，他写下了一批抗战题材的诗作，《仇恨的歌——为汪精卫组织伪政府而作》《通缉令——街头诗试作》，愤怒地申讨汪精卫的卖国罪行；《时候到了——给日本的兄弟们》，展示了日本侵略战争带给中日两国人民的深重灾难。

艾青虽然对新宁这方土地“爱得深沉”，为她“眼里常含泪水”，为她写下了《我爱这土地》的名作，但因人民教育家陶行知的盛情相邀，他决定前往重庆执教。动身前，艾青在深爱的新宁，完成了大胆艺术创新的叙事长诗《火把》。

艾青对新宁的挚情，如陈年老酒，愈久愈浓。1986年11月，新宁县政府领导携带崀山风光片去北京看望他，老人对崀山风光赞不绝口，欣然命笔：“桂林山水甲天下，新宁山水赛桂林”。1989年10月，艾青在自己家里接见了《新宁县志》编纂人员，一同回忆当年“衡师”地下党活动的情况。为了推进崀山旅游开发，让崀山风光早日开出艳丽的奇葩，艾青于1992年3月为风景名胜区题额：“崀山天然公园”。