我家的阳台上，养着一盆兰花。说来惭愧，自朋友送我以后，我并没有精心去打理它，甚至没有给它换上大一点的漂亮花盆。但它每年都在夏日准时开放，如故人一样如期到来。

这不是一盆普通的兰花，它原名素心建兰，本是湘西山中野生的兰花，后经人们移栽、培育，成为兰花中的上品，更名为“边城素贡”，是湘西素心建兰中最珍贵的品种。2011年，吉首市正式把兰花定为市花。这样，边城素贡便成了市花之冠。

说起这兰花的来历，还有一段传奇的故事，与“湘西王”陈渠珍有密切关系。

湘西凤凰人陈渠珍，是中国现代史上一位杰出人物。他的一生跌宕起伏，充满着惊险，青年从军，受命带部队进藏抗英平叛，九死一生。后回到湘西，成为湘西统领，被誉为“湘西王”。陈渠珍虽为一介武夫，但很有文化修养，著有《艽野尘梦》《军人良心论》等著作。沈从文年轻时曾做过他的秘书，并深受他的影响。

征战之余，陈渠珍最喜爱兰花，家中栽种了各种兰花，曾有“一块光洋一朵兰花”的故事。在他60岁寿辰之时，下属以稀有的素心建兰作为生日礼物。陈渠珍对这株兰花视为极品，十分珍爱。

这株兰花幼芽白绿色，每苗四片叶，嫩叶淡绿色，成叶深绿色，花葶翠绿色，每葶着花三五朵，花容端庄，雪白无瑕，高洁素雅，花期为每年8月上、中旬。香味清纯，沁人肺腑，是素心建兰中的珍品。

时任陈渠珍副官的陈大印，是湘西乾州人。他比陈渠珍小4岁，幼读诗书，青年从戎，随陈渠珍南征北战。受陈渠珍的影响，陈大印也喜欢兰花。有一年春天，陈渠珍特意将分蘖的一支素心建兰送给陈大印。陈大印如获至宝，把兰花养得枝繁叶茂。

解放前夕，陈渠珍率部参加和平起义，去了长沙，任湖南省人民政府参事，1952年病逝。岁月沧桑，其种植的兰花，在后来的各种运动中不知所踪。

陈大印退役后回到乾州，在家赋闲，专事养兰，视素心建兰为身家性命。“文革”时，他家被洗劫一空，唯有那盆兰花被老人推进床下用床单遮严，才免遭劫难。

1975年，陈大印年逾九旬。在逝世前一个月，他将身边的那盆贡品兰花一分为二，留给儿子陈文清、陈文彬，并嘱咐此兰珍贵，当珍养之。言罢，安然谢世。陈氏兄弟牢记父亲遗愿，养兰修身，陶冶情操。

陈文彬老人年纪大了，将日常兰花的栽培交与儿子陈金章管理。2006年，“湘西王”陈渠珍的女儿陈元吉为整理父亲的遗稿，到乾州访问陈金章。言辞间谈到兰花，陈金章精神焕发，详细介绍了兰花的离奇经历，令在座者无不为之动容。陈元吉临走时，陈金章特意送给她一株。陈元吉欣然接下这传奇的兰花，精心养护起来。

2017年6月，我在吉首参加“杨岳斌诞生195周年及湘军护台文化研讨会”后，专程拜访陈金章老人。临走时，老人特意送了一盆兰花给我，这就是我阳台上的“边城素贡”。

去年夏季，漫长的酷热天气，对兰花绝对是一种考验。最热的时候，我应朋友之邀去贵州休年假，交代女儿及时回来浇水。没想到，女儿居然把钥匙忘在家中，进不了家门。我心想，这下完了，兰花必死无疑了，心中不禁惋惜。

待我休完假回到家中，已是十多天之后。走到阳台一看，兰花不仅没死，反而长出两串花苞来。我一阵惊喜，忙打电话问女儿。原来，女儿情急之下打电话给母亲，让母亲从云南寄回钥匙，她每隔几天回来浇一次水，兰花这才成活下来。

兰花又叫兰草、兰花草，是我国的特产花卉，也是公认的我国十大名花之一。兰花草多生自南方的山野沟壑，姿态清秀，香味清雅，一直为古今诗人画家所称颂。湘西地区奇峰耸翠，沟壑丛生，最适宜兰花的生长。屈原在《楚辞·九歌》的“湘夫人”中，就有“沅有芷兮澧有兰”的赞誉。

在湘西的深山峡谷中，到处都生长着各种兰花草。这些兰花草，一经人们引种、培植，就成为城市兰花中的珍品。虽然它们变得更贵重了，但本质并未改变，仍是那么低调朴实，仍是那么性贱好养。

记得上大学时，最喜欢听谢莉斯、王结实唱的二重唱《兰花草》：“我从山中来，带着兰花草。种在小园中，希望花开早……”这歌词是胡适先生写的，与另一位湘西凤凰人熊希龄先生有关。

1921年夏天，胡适到京城西山去，友人熊希龄夫妇送给他一盆兰花草。他欢欢喜喜地带回家，读书写作之余，精心照看，期望能开出美丽的花朵来。但直到秋天，也没有开出花来。于是他有感而发，写下了这首叫《希望》的小诗。后被台湾的音乐家修改并配曲，改名为《兰花草》，没想到，一时风靡海峡两岸。

与胡适先生相比，我算是很幸运的了。尽管对兰花不是特别珍爱，但它的花期每年都定期来到，散发出浓郁的清香，让我欢喜。

真得感谢这湘西来的兰花草。

文 | 范诚