◆周彪

　　烛之武是《左传·烛之武退秦师》中的主角，在郑国遭遇秦晋两大国夹击吞灭之际，临危受命，凭口舌之力化解了一场巨大危机，立下了扶郑国大厦之将倾的大功，端的是不可多得的人才！可就是这样一个奇才，却没有进入国君郑文公的高级干部队伍，如果不是危机来临，烛老先生的冷板凳怕要坐到油尽灯枯了。当郑文公请烛之武出山时，老烛积蓄多年的怨气终于有了发泄的机会：“下臣年轻时不如别人，现在老了更没什么本事了。”潜台词是，我年轻时你没把我当一回事，现在有大难了，想起我了，太扯了吧。危机时刻，一根稻草也是救命的希望，面对老烛的牢骚，郑文公也顾不得国君的脸面了，开门见山作检讨：“我没有及早重用您，现在危机降临了才来求您，这是我的过错。”自我批评之后，晓之以理：“可是郑国一旦灭亡，您也得不到什么好处啊！”言下之意，覆巢之下，焉有完卵。老烛本来也只是发泄一下心中的不平，现在国君都当面作检讨了，再较劲就太没气度了，于是就接下了这个重任。

　　半夜三更时，老烛用绳子绑住身子从城墙上溜了下去，见到了秦穆公，一番口舌，居然说服了秦穆公撤兵而去，解了郑国之围。用今天的外交标准看，烛之武无非是从“利害”二字出发，击中了秦穆公的软肋——灭亡郑国就是壮大了晋国，壮大了晋国等于削弱了秦国。这个逻辑关系对一代雄主秦穆公来说，当然是一点就透。原来是出于义气帮助晋文公复仇，现在被老烛一说，还真是赔本的买卖，对不起俺不掺和了。的确，后来的历史事件证明老烛的远见卓识，秦晋两个大国为争霸主地位真成了冤家，打得不可开交。老烛用自己的成功证明自己的才华，也证明了郑文公的有眼无珠。

　　其实烛之武的遭遇一点都不稀奇，太平无事时代，你再有才华再能干，君王也不一定会用你，他们喜欢的是奴颜婢膝、吹吹拍拍、投其所好之徒。因为有智慧有思想的人大多有性格、有棱角，总能发现君王决策上的问题，总是不合时宜地提出这样或那样的意见，给喜欢听好话的君王心中添堵，人家不冷遇你才怪！看烛之武和郑文公的对话就知道老烛真的很有个性，一开口就把郑文公顶到了墙壁上，换上别的机变之人，看到老大亲自来求人，显山露水的机会到了，定会感激涕零、不惜肝脑涂地，可老烛不领这个情，一吐为快，端的是性情中人。

　　事实上，在仅凭君王喜好选人用人的时代，如果不是国难当头，真正有才华的人是很难出人头地的。三国时代的诸葛亮是后世公认的大才吧，他和刘备的因缘际遇早成历史佳话，试想一下，假如当时刘备手下有几个半吊子人才，孔明先生那恃才傲物的性格，刘皇叔岂能屈尊俯就，诸葛先生怕一辈子得困守茅庐了。清末的左宗棠也是如此，如果不是遇上洪秀全造反，季高先生那自负的性格，怕也很难受到大小领导的待见，中兴名臣就没他什么事，只能当一辈子私塾先生了。有个性的人才不光领导不待见，还容易遭同僚嫉妒。诸葛亮为刘备重用，关羽、张飞好长时间都拿白眼待他。左宗棠得罪了总兵樊燮，差点掉了脑袋。烛之武的境遇推断起来也好不到哪里去，危机时刻一个叫佚之狐的大臣向郑文公推荐了他，并且话说得很满：“如果派遣烛之武去见秦君，秦国军队一定会撤走。”可见佚之狐对烛之武的才干了然于心，但他平时却没有向国君力荐，其中未必没有嫉才妒能的成份。

　　嗟乎，太平无事时，真不知有多少极富才华之人因个性原因淹没于历史风尘之中啊！烛之武的境遇岂止是个人命运和历史陈迹呢？