◆游宇明

　　皇权时代，没有比做皇帝更牛气的。为了这个大位，忘恩负义者有之，轼父杀亲者有之，装疯卖傻然后反戈一击者有之……唯独有一个男人，当他具备问鼎天下的能耐时，却主动远离诱惑，甘守一个臣子的本分。

　　这个人就是曾国藩。

　　一

　　曾国藩本是个平常人，论智商只有中人之资，连个秀才都考了三次，但这来自湖南双峰（原属湘乡）的乡巴佬运气好得连天都罩不住，加上为人实诚，特别敬业，朝廷非常看得起他，十年七迁，连升十级，做上了正二品的侍郎，后来更是以帮办团练大臣的身份统领数十万湘军，最后在两江总督的位子上打败太平天国，获得了武英殿大学士、一等毅勇侯这样的普通人想都不敢想的封号，被时人称为“曾相”。

　　一般人在位高权重之后，容易欲望膨胀，生出非分之想，曾国藩不是这样。他在两江总督任上，湘军对他唯命是从，同乡、朋友、部下甚至敌人都纷纷劝他做皇帝，但曾国藩一个个挡了回去，决不婆婆妈妈、吞吞吐吐。

　　当年驻军祁门时，湘人王闿运风尘仆仆地从湖南赶来见曾国藩。多年后，王闿运告诉自己的门生杨钧，他与曾国藩私聊时曾进言：“大帅功高望重，将士用命，何不乘机夺取江山，自己做皇帝，何苦白白替别人出力？”曾国藩默默地坐在书案前，一边听他说话，一边用毛笔写字。中途，曾国藩有事临时出去了一会，王闿运起了好奇心，想看看曾国藩刚才到底写些什么，结果发现满纸都是“妄”字和“谬”字。曾国藩回来后，两人依然谈笑风生，但王闿运知道，曾国藩内心已拿定主意，再说什么显然多余。

　　在曾国藩一生中，类似的劝进声不绝于耳，还曾出现两次高潮。

　　一次是1860年安庆战役之后。曾国藩刚进驻英王府，即收到北京送来的紧急公文，说咸丰已于7月17日在热河行宫驾崩，6岁的独子载淳即位，以肃顺等8人为赞襄政务大臣。肃顺其人有一定才华，重视汉臣，但此人权欲极强，刚愎自用，用现在的话说，就是蛮把自己当回事，曾国藩早料到他与同样嗜权的慈禧之间迟早会有一场好戏看。当时湘军大将以及与湘军有来往的官僚、政客，与曾国藩有相同见解的大有人在，只是，他们想得比曾国藩“另类”。在这些人看来，幼主即位、人心未定、天下很可能出现大乱，曾正好取而代之。他们借着克复安庆的机会要盛筵相贺，曾国藩以皇帝崩驾而不许，只准每人各贺一联。幕僚李元度第一个撰联：王侯无种，帝王有真。曾国藩见后立即将其撕毁，并斥责了李元度。见到李元度被斥，那些想法相同的将领不敢造次，一次聚会不欢而散。

　　不久，胡林翼自武昌来安庆。胡林翼是曾国藩一生好友，虽然操守略低于曾氏，却是敢于为曾氏毁掉官声的人。当年为了换取官文对曾国藩主事的湘军的支持，胡林翼又是送礼，又是参加官文为小老婆主办的寿宴，还认官文的小老婆为干妹，惹得百官耻笑，只有曾国藩一直感激在心。胡此次来做客，曾国藩激动至极。两人先是谈论了一些朝廷的事情，不一会，胡林翼从怀中抽出一个信套，递给曾说：“来安庆前，左宗棠来了一封信，说他游神鼎山新得一联，让我交你指正。”曾接过信套，从中抽出一纸，上面写着：“神所凭依，将在德矣；鼎之轻重，似可问焉。”曾国藩最初没有意识到这是左的劝进，直夸“好联”、“好联”。但当他看到胡林翼意味深长的目光，立即明白了左宗棠深层的用意，默然良久。见他不说话，胡林翼不便再问，又掏出一个信封递上去，说：“我也有一副拙联，不妨一起请教。”曾国藩缓缓打开，联曰：“用霹雳手段；显菩萨心肠。”意思与左联异曲同工。曾故意打了些哈哈，将此事岔了过去。两天后，胡林翼回武昌，曾国藩依依不舍地送他，两人有说不尽的话，临别时，曾国藩拿出左宗棠的联语说：“季高的联语，我给他改了一个字”。胡林翼打开一看，对联最后变成了“鼎之轻重，未可问焉。”胡看了大笑：“涤生，你这一字之改，把季高的整个意思弄颠倒了。”曾正色答道：“天地有位、阴阳有序，本来就不是可以乱来的；季高要将地比天，这就颠倒了，所以应颠倒过来。”胡林翼知道曾国藩的良苦用心，提笔在曾修改的对联旁批了8个字：“一似一未，我何词费。”两人相视大笑，拱手相别。

　　二

　　曾国藩打下南京后，更是经历了一次险象环生的“逼进”。某日晚上，曾国藩审完李秀成刚入卧室休息，室外传来巨大的喧闹声。30员湘军将领集于前厅，要求曾国藩接见。曾国藩知道这是弟弟曾国荃搞的鬼。曾国荃攻破天京立下不世之功，虽然得到一定的封赏，却被朝廷指责放走了太平军残部，同时朝廷还责令他查清南京城里的金银，逼着他将缴获物上缴“国库”，而南京早已被湘军付之一炬，这缴获物又怎么可能再回收呢？他觉得与其受朝廷的窝囊气，还不如索性反了。

　　曾国荃知道自己劝哥哥称帝，一定会被骂得狗血淋头，于是怂恿同样有着不满情绪的将士出面。曾国藩问身边的人：“九帅（曾国荃）来了没有？”属下答道：“没有。”曾国藩立即派人将曾国荃请来。等曾国荃到来，曾国藩从卧室出来，背手而立，久久不说一句话。后来他派左右取来大红笺纸，挥笔写下“倚天照海花无数，流水高山心自知”一联（大意是：一个人站在高处会有许多诱惑，但哪里是流水哪里是高山我一清二楚），写完此联将笔一掷，从容退入后室。曾国荃与将领们看着对联，有的呆若木鸡，有的长叹一声，有的频频点头。曾国荃也惊谔了一会，回过神后对这些将领说：“大家不要再讲什么了，这件事今后千万不可再提，有任何枝节，我一人担当好了。”

　　三

　　对于曾国藩多次或明或暗拒绝劝进，后世之人见仁见智。有人说曾国藩是个忠臣，是对皇家知恩图报。有人说曾国藩是个智者，依当时情形，他选择造反，成败机率各占百分之五十。说他有可能成功，是因为湘军待遇好，官兵关系不错，而且号召统一，彼此不拆台。说他可能失败，是因为其时湘军兵力在江南数省虽占着优势，但官文占领着长江上游，富明阿、冯子材分守扬州、镇江，僧格林沁屯兵在鄂皖之间，都对湘军形成钳制。造反成功了，固然可以子孙富贵，假若失败，全家一定死无葬身之地。而如果不造反，以曾国藩做事之谨慎，确保自己与后代的荣华富贵没有丝毫问题。这些观点有无道理？当然有，但不全面。

　　我们不能忽略这样一个事实：曾国藩出身于湖南双峰的自耕农家庭，虽然谈不到饥寒交迫，却也是家无余财，他当年考上进士之后去北京任职的路费都是靠“打秋风”（即通过拜亲访友获赠）的方式获得的。这种底层生活经历，使他对下层民众有一种本能的同情，他不愿意将一己的荣耀凌驾在老百姓的痛苦上。他当年领兵作战，曾作《爱民歌》，告诫官兵不得祸害老百姓。再说，皇帝是个尊贵的头衔，爱新觉罗家族决不会轻易让出来。曾国藩一旦宣布自立，清廷必然与之决一死战，而彼此要拼老命，战场首先会摆在已经历无数战火蹂躏、老百姓一贫如洗的江南。就算曾国藩有幸打到北方，最后逼得清政权乖乖投降，对国家也未必是一种福泽。战争从来是残酷的，一要损人，二要损财。为了一个皇帝的称号，置千万生灵的生死于不顾，让国家变得满目疮痍，显然不是以圣人标准要求自己的曾国藩愿意选择的。