◆崔鹤同

　　1918年4月14日，周汝昌出生于天津咸水沽镇的一个书香门第。及至而立，已在诗词、书法、戏曲、翻译等领域颇有建树的周汝昌，随后又步入了“研红”。周汝昌少年时就常听母亲讲《红楼梦》的故事，后来又从母亲手里看到古本《石头记》。然而促其真正步入“研红”之路的一个重要因素，当数胡适先生的影响。

　　胡适是新红学代表，著有《红楼梦考证》，在学界赫赫有名。1947年，时在燕京大学读书的周汝昌，收到一直进行《红楼梦》版本研究的四兄周祜昌寄自天津的一封信，说他新近看到亚东版《红楼梦》卷首有胡适之的一篇考证文章，其中有敦诚与敦敏皆系曹雪芹生前挚友的新论说，他嘱周汝昌去燕大图书馆查证。周汝昌遍查燕大图书馆，在敦敏诗集中发现了那首《咏芹诗》，在胡适是踏破铁鞋无觅处，在他是得来全不费工夫。周汝昌将这一发现撰写出生平第一篇红学论文：《曹雪芹生卒年之新推定》，并在《天津民国日报》副刊发表。他将曹雪芹生年定于1724，卒年定于1764，这与胡适的考证有很大出入。

　　文章发表后，当时担任北大校长的胡适看到了，他主动给周汝昌写信，谈了自己的看法，有赞同，有反对。周汝昌回信，坚持己见。1948年夏初，正在撰写《红楼梦新证》的周汝昌带着讨教《甲戌本石头记》的疑问，应胡适先生之邀从西郊学校进城，拜访胡适先生。让周汝昌意外的是，胡适先生居然慷慨地将珍贵的孤本《甲戌本石头记》借与他拿走细看，后又托时在燕大授课的孙楷第将自己珍藏的《四松堂集》乾隆抄本和有正书局石印大字《戚蓼生序本石头记》拿给他研究。正是由于胡适的帮助和激发，不久，周汝昌完成了一部有“红学划时代作品”之称的《红楼梦新证》。

　　周汝昌的名字，就这样与《红楼梦》联系在一起了。后来，他又完成了《曹雪芹传》，且在九十高龄的晚年，又口述盲写，推出了毕生研究《红楼梦》心得的《石头记周汝昌校订批点本》。对此，著名作家刘心武认为，早在五十多年前，周汝昌就着手将包括甲戌本、乙卯本、庚辰本、戚序本、列藏本等在内的11个《红楼梦》古本进行逐字逐句比对，从而编选出了目前这个最符合曹雪芹原意的新版本。

　　周汝昌是继胡适等诸先生之后新中国红学研究第一人，考证派主力和集大成者，被誉为当代“红学泰斗”。著名学者、红学家孙玉明说：“周汝昌先生的《红楼梦新证》，对于红学研究者来说就像一座山，是绕不过去的。一个人，一辈子，有这样一部书，就是在一个领域立住的表现。”

　　当年，钱钟书在一封信中对周汝昌大加夸赞，说“得一英才如此，北来为不虚矣！”而周汝昌却说过，他的老师顾随那一代人物，比起乾嘉学派，只是大师的尾巴，而他自己，充其量只是大师尾巴的尾巴。真是谦谦君子，温润如玉。